2010年12月底，随州淅河镇蒋寨村的村民平整土地时，挖出15件青铜器。
一次意外发现，牵出了叶家山这个规模浩大的墓葬。更重要的是，对这一墓葬的考古发掘，使诸多悬而未决的历史谜团，得以拨开云雾见明月。
西周早期已有曾国
曾国最早受封于哪个年代，曾国的都城在哪儿？自曾侯乙墓发现后，有关曾国的讨论不绝于学术界。多数学者认为，曾国是在西周晚期周灭鄂后立的国。
省文物考古所研究员黄凤春说，叶家山墓地具有西周姬周文化的特性，时代早已明确，出土青铜器丰富、完整。所刻铭文清楚地表明，西周早期，汉东地区已存在曾国，并已称侯。同时，其中一座大型墓葬里，出土了铜钺、铜面具等反映高等级身份的重器，推定极有可能是西周早期的曾侯谏墓。这一新发现，将曾国的历史提前了500余年。
与考古发掘同步开展的区域系统调查中，发现了西周早期的城址——庙台子遗址，位于墓地以南1公里处，面积30万平方米，有城墙、壕沟和大型建筑基址的遗迹。初步判定，此处遗址当是曾国的政治中心，即都城。以前，考古学界认为曾国都城，可能是文献中的“缯”，位于河南的缯关。
一座侯墓、一座古城，揭示出西周汉东的最早封国——曾国的准确位置。
鄂国都城不在鄂州
汉东西周方国格局，素为学术界所重视，近年来一批批青铜器在汉水一带出土，特别是随州羊子山鄂侯铜器群发现后，关于古鄂国的地理位置已渐趋明朗。
叶家山西周早期曾侯器群的再次面世，说明西周早期，曾、鄂应是同时并存于随州的两个古国。西周曾国的准确定位，也从历史地理上证明，至少在周王的康昭之世，楚国应在汉水以南的江汉地区。
从铜器出土范围看，西周早期曾国并不大，似乎仅立足于随州的漂水流域，但随着鄂被周的消灭，姬姓曾国迅速地扩展至汉北及河南新野一带，替代鄂国成为汉水以东第一大国。
周昭王南下伐楚的年代，恰与叶家山墓地的年代大体相当，都在公元前1000年左右。结合昭王伐楚铜器中“在曾”、“在曾、鄂师次”等铭文，可推断曾国是汉东姬姓之一，与楚国关系紧张，曾积极配合昭王伐楚，给予后勤保障。
曾国与邻国交往甚密
大量青铜器、原始瓷器的出土，是叶家山考古的亮点。
出土青铜器绝大多数有铭文，铭文总字量计400余字。其中一尊青铜鼎上，铭文达37字之多。铭文内容除常见的一些西周早期的族氏文字和方国名外，也见有大量过去所未见的人名。据统计，族氏或方国文字有16例，是目前全国西周墓地考古发现最多的一次，甚至一些古文字此前从未见过。
据此推断，西周早期，曾国与这些氏族或方国之间，有着相当紧密的联系。同时，对研究当时方国和族氏的关系，以及排定墓地的世系，具有重大的学术价值。
长期以来，原始瓷器的产地也是学术界存在分歧的问题之一。原始瓷湖北过去发现不多，且器类单一。此次，大量成熟、品类齐全的原始瓷器屡现于叶家山墓地，将成为学术界探讨的重要物证，或有望解开原始瓷器的产地谜团。
编辑 周波 |
