龙潭河，位于鄂豫边界桐柏山的淮河玉皇顶山脚下。这里山岩陡峭，峡谷幽深，飞瀑层叠，水流踹急，山道崎岖。《西游记》原创地的蟠桃会、高老庄、水帘洞、盘丝洞、女儿国、蝎子国……就在此地。这里景色各具特色，自然景观与人文景观，相互辉映，形成了美丽的龙潭河。
“山不在高，有山则灵，水不在深，有龙则名”。这里是一个风景优美的地方，也曾经是一个患难多灾的地方。龙潭河的名字由来已久，它缘于民间的一个神话故事。
相传很久很久以前，玉皇顶山下南面河流边，有一个小村子，河流边住着几十户人家，人们长期生活在这里，他们靠养殖牲畜，狩猎，烧木炭，种植五谷维持生活，山居的人们，依靠山和那条河过着群居生活，真是靠山吃山靠水吃水啊！
可是，这一带连续五年闹起了干旱，有时几个月不下雨，河水断流，五谷枯萎，几乎绝收，人们、牲畜饮水困难。人们没有水喝，只能喝河垱里的河水，这几年，人们年年闹水荒，不久河水也干竭了。那时人们比较相信天、山神和菩萨。当时人们认为，干旱是因为这一带人得罪了龙王爷，为求得龙王爷开恩，赐雨人间，所以人们总是到玉皇顶去求雨。求雨规模较大，由沿河村子里的妇女们上山沿路扫土，用柳条甩清水，男女老少举着小旗，抬着龙王、三牲，到玉皇顶，求助于神灵，祈求玉皇大帝和观音菩萨的恩泽。人们为求得风调雨顺，这样祈求了好多天，没有一点回应。一天，他们又在求雨，河里突然冒出了一条青龙，这条青龙是观音菩萨派来的，它在山上大摆阵法，叫雷公、电母、风婆、雨神降雨。小村子连续下了几天雨。不过，下雨的时候，不能戴帽子，也不能戴斗笠，上身穿着单衣或打着赤膊，站在河边淋着大雨。只要戴着帽子或戴着斗笠，雨会立即停止。人们在雨中欢呼了几天，沿河的小村子又恢复了昔日的安宁。人们盼来了甘霖，缓解了旱情，雀跃欢呼。
这里好景不长。不久，又来了一条恶龙，这条恶龙比青龙法力更高强，把青龙给打败了。它毁坏了屋子、石桥、道路、山林，又带来了干旱。它要小村子的人们，每月初一、十五在河边大摆筵席，把所有好吃的好喝的都供上来，更残暴的是，每年还要童男童女各一人，投入潭中，供它吸取精华，提高法力。不然，就把村子的人全部吞掉。人们只好按恶龙的意思办。有一天，观音菩萨下凡，来到玉皇山下的龙潭河，看到了这一番景象，便把这恶龙给收拾了。原来这恶龙是观音的坐骑之一，由于观音菩萨管教不严，让恶龙跑了。观音把玉净宝瓶中的柳枝一摆，这里的房屋、石桥、道路、树木都恢复了原样，天上连续下了几天雨，从此，这里再也没有什么来骚扰龙潭河人们的幸福生活了。
观音菩萨在这里施展仙法，广布雨露，造福百姓，使这一带风调雨顺，五谷丰登，人们广为流传。当地人为供奉观音菩萨，在河流旁边的小祖师岭上，修建了祖师庙，方圆几十里的人们常来供奉。观音菩萨受到人们的供奉，非常高兴，河水常年不竭。这条河的水与青龙施雨有着密切的关系，后来人们把这条河叫龙潭河。
现在人们为供奉观音菩萨，在龙潭河的龙潭岸上，用汉白玉朔了观音菩萨的像，观音手捧净水宝瓶，目光炯炯有神，凝视着龙潭之水，日夜坚守，保佑龙潭河的人们生活幸福美满。相传，观音菩萨手中的净水宝瓶为如来佛所赐，法力无边，具有起死回生，净化心灵，预防灾难之功效。观音菩萨手握宝瓶之水，就取自于淮河源头的龙潭河的圣水，呵护着龙潭河的人们。
如今的龙潭河，雨水充沛，稻花飘香，五谷丰登。人们安居乐业，生活富裕，家庭幸福。这里筑起了桐柏山水库，淮河上游的水患旱灾得到有效的治理，丰富的水资源，使龙潭河已成为全国著名文化漂流景区，无论是西游记主题文化漂流公园，还是漂流的河道上，处处都充满着西游记主题文化气息。人们来这里远离喧嚣，纵情山水，漂流于雄伟壮丽，惊心动魄纯净的山水之中，欣赏龙潭河峡谷之光，聆听天籁之音，又亲身感受震撼心灵的西游记文化，享受挑战大自然的快乐，真是趣乐无穷。龙潭河当今已成为传播西游记文化的新地标。
（编辑 周波） |
