玉皇顶，又曰太乙顶，位于桐柏山脉主峰太白顶的东面，是桐柏山脉东段的余脉，它座落在我国南北分界线上，海拔898米。玉皇顶是桐柏山脉的第五峰，也是桐柏山脉东段的第一峰，它又是桐柏山脉与大别山脉交界过渡的一座山峰。玉皇顶与它东南侧的祖师顶伸手可握，相互回应。玉皇顶，巍峨挺拔，森林密布，泉石怡人，美丽灵秀。站在山顶可近观八景：桐柏山水库，风力发电长廊，漾水湖草原，群峰朝阳，村镇民居，革命圣地桃花山，抱朴谷养生园，蜿蜒曲折的淮河。
玉皇顶上有玉皇寺，相传，很早建寺时，选址不在山顶上，而是在山腰的一个叫“天台”的地方。动工前，人们带祭品到“天台”祭土，摆好祭品烧香烧纸磕头。祭土后，站起来却不见了祭品，人们仰头细看，一只老鹰叼着祭品正在玉皇顶顶峰上空盘旋，过一会儿，祭品掉下来落到玉皇顶顶峰上。建寺的人们觉得天意难违，后来只好把寺庙建在玉皇顶巅峰上。清道光二十一年，重建玉皇寺，取名玉皇阁。玉皇阁饱经风霜，毁于1952年和“文革”破四旧时期，上世纪八十年代，民间捐资，1984年照原样修复。据《随州志》载：玉皇顶有玉皇阁，翼以两廓，白石建筑，石假砖木阁，外列石为八卦，中有一井，上复巨石，左真武殿，右三官殿，外石城周一千许步，石上有仙人足迹，城外有舍义岩，高百丈许……
玉皇顶东南面的那座山，叫祖师顶。山顶上也有一座小寺庙，见方不大，与玉皇顶遥遥相对，山高稍低于玉皇顶，两座山巍然屹立在那里，好像兄弟俩比高矮似的，淮河人们称它们为兄弟山。玉皇顶名字的由来还有一个神话故事呢！
相传，很久以前的一天，玉皇大帝和祖师爷相约，在桐桥畈头岭上会面，谈笑间，两人一时高兴，便下起了象棋。一盘棋下了三天三夜也没有下完，胜负难分。两人兴致勃勃，便打起赌来，谁赢了这盘棋，谁就坐最高的山顶，谁下输了，就坐高顶旁的那座山顶。下到第五天，玉皇大帝见还没有下赢，他赢棋心切，就想了个邪门。两人准备了一顿丰盛午餐，吃饭时，玉皇大帝死死缠着祖师爷喝酒，将祖师爷灌得醺醺大醉。玉皇大帝也假装喝醉，喝酒时，却把酒偷偷倒在自己的领子里，让酒流到肚脐眼上。吃完饭，两人接着下那盘没下完的棋。下到中途，祖师爷歪歪倒倒的出门小解，玉皇大帝趁机偷了他的一颗马。待会儿，接着把棋下完，结果祖师爷输了。玉皇大帝就坐了高顶，祖师爷也只好认输，坐到高顶旁边那座山顶上。
从此，人们把高顶称为玉皇顶，或把这座山称为玉皇顶，玉皇顶旁边的那座低峰山顶叫祖师顶。玉皇顶山顶上的仙河，久旱不竭，溪流潺潺，流入深潭。深潭流出的瀑布远看为白色，人们称之为白水岩，亦称白石岩。瀑布四季长流，潭水清澈见底，传说,这水就是玉皇大帝肚脐眼上流出来的酒。祖师爷的神马被玉皇大帝偷走后，放在山边，现在到山上，还能见到它的模样，人们知道，这就是祖师爷贪酒丢失的那匹神马。
玉皇顶还有好多传说呢！相传，玉皇阁里的井，山高水长，与山下龙潭河的龙潭相通呢，这就是玉皇大帝通向龙宫的出海之道，龙潭常年有水，恩泽惠民。从前，每遇干旱，为求风调雨顺，方圆几十里的人们抬着三牲祭礼上香朝拜，祈求玉皇大帝的保佑，无有不应。民间塑造的玉皇大帝的神像，在玉皇大殿里显得威严，为香客所青睐，祈求赐予洪福，人们求财、求学、求嗣、求平安、求健康，有求必应。尚若你来玉皇阁朝拜玉皇大帝定能让你走出厄运，心想事成。
沧桑巨变，星转斗移。历史的年轮转了一圈又一圈，玉皇顶上的古迹坎坷如梭的时光也破败的令人心疼。玉皇阁也默默的诉说着它的历史。玉皇顶和玉皇大帝一个个美丽的传说至今被淮河民间所传。如今，开发中的淮河玉皇顶已成为楚北旅游境地，淮河岸边的靓丽景区。这里灵秀之美，旖旎的自然风光为游人青睐，给游人留下美好的记忆。
（编辑 周波） |
