午子山坐落在陕西省西乡县城东南12公里处，是耸立于秦岭、巴山交界处的一座奇峰异山。言奇：北靠秦岭为屏蔽，南揽巴山于怀中，集秦岭的伟岸磅礴、巴山的幽雅秀逸于一身；说异：一半是秦岭，一半是巴山，既有秦岭的粗犷豪放、雄奇挺拔，亦有巴山的秀丽逶迤、清雅抚眉，故站在午子山顶，一脚踩在秦岭，一脚踏于巴山，似乎成了巨人。奇奇怪怪，光怪陆离，蓊蓊郁郁，人间仙境，烟靄雾罩，白云飘渺，雄浑秀丽，妙不可言，大自然的怪异奇轴，总是让人解不开天道密码。《汉书》曰：“北山（秦岭）是子，南山（巴山）是午，共成午子”。这就是午子山的来历。
相传道教始祖张道陵曾在午子山修行，故，其孙张鲁霸占汉中后，建立了政教合一的“五斗米教”政权，统领汉中，成为名符其实的汉中王；于是，斥资与午子山扩庙建殿，增修堂宇，推陈出新，设立祭酒，置建教卒，统辖域地，享誉一方，声名大振，故午子山从东汉末期就走向了辉煌鼎盛阶段。午子山祭祀庙宇、殿堂楼阁、亭台水榭等，均飞檐翘角，五脊六兽，雕梁画栋，气象万千，内塑500灵官，均各具情态，神明气圆，自然逼真，栩栩如生，具有中国南北过渡地段文化特色、民情特色、宗教特色等，具有十分重要的考古价值、科研价值、文物价值。
中秋送爽，天高云谈，海清河宴，层林尽染，金黄赤红，碧水蓝天，鸟禽啼山，牧笛声远，层峦叠嶂，幽壑密林，飒飒秋风，滚滚青霭，树木幽静，云岚温馨，秋阳高悬，和煦轻柔，心情舒畅，蹬攀不累，行走在午子山密林丛中，树叶明晰的叶脉里簌簌流淌着透明清澈的细腻黄色；抬头看湛蓝的天色，给人一种玲珑剔透无暇的感觉，心情也随之变得格外畅快，秋风也变得极致凉爽，甩袖爽朗的舞台动作自然而出；小草匍匐在道路两旁，沉醉的清馨绕着人不肯离去；怪石蹲伏在左右远近，极尽丑、漏、空、灵、秀、雅、致、神之态，由不得世人佩服大自然的鬼斧神功；枫叶窃窃私语，静谧爽朗；白果树叶高声漫卷，夸张飘扬。确是别具风情、别有味道。眺望午子山主峰，绝壁千仞，独立寒秋，水木清华，怀抱向晴，坚石白松，悬崖野梅，鸟道双溪，边鸥孤蓬，有飞凤欲翔之势，因此东汉三国西蜀五虎上将之一的张飞挥笔在石崖上写下“飞凤山”三个大字，笔力雄键，遒劲有力，吹胡瞪眼，气吞山河。
站在午子山顶，一揽众山小，清空万里，极目楚天，白云飘渺，秋风送爽。午子山顶的午子观堂（俗称顶观），内塑翊圣保德真君，丰颐长眉，气盖山河，势压群雄，呼风唤雨，雷庭万钧，拔山填海，翊圣真君属辅佐天子保护百姓之神灵，因此北宋开国之初，为了提高宋人御敌抗金自信心，免受契丹、辽国、金国的侵略，乃乞灵于北方大神翊圣的护佑，让抗金抗辽之边疆前哨汉中驻军兵劲城固、固若金汤、御敌于外。据杨亿《谈苑》载：“开宝中，有神降于终南山（秦岭），言：我天之尊神，号黑煞将军，与真武、天蓬皆列为上天大将。于是，太宗筑宫终南山阴午子山，封翊圣为将军；真宗大中祥符七年（1014），加号翊圣保德真君，与真武(玄武)、天蓬、天猷并列天界大将军”。宋代之后世人尊为“四圣”。据传，翊圣真君能力超强，法力无边，信徒归纳曰：
北方黑帝，五炁灵君；光华日月，威镇乾坤。飞符摄籙，断绝鬼门；左右厉兵，六七将军。雷公霹雳，电闪风奔；刀剑如雨，队仗如云。手执帝锺，头戴锦仑；行达天下，捉拿鬼魍。
九州社令，血食之宾；不许拒逆，谁敢张灵。镇星缚手，北帝收魂；三台七星，持剑斩精。罪不重拷，殃及子孙；邪恶魍魉，誓不轻铙。闻其咒语，头破脑裂；妖魔成尘，鬼怪齑粉。
海魔瘴妖，终难抬头；急急律令，世间太平。
午子山中峰建有腰观，风景旖旎，白松族拥，微风吹来，鹤淚飒飒，别有情趣。午子山特别出彩之处为中峰满山遍野的白松！多的数都数不清，约有2500多亩，成为一道亮丽的风景线，引所有游人惊叹不已。白松，有的如离弦箭矢，高耸入云，直冲蓝天；有的冠如巨伞，荫蔽着腋下花木草虫、飞禽走兽、青崖苔藓，像母亲护佑小孩一般，极富灵性、灵气、灵韵；有的像倒掛灵猴，粗枝平展，树稍斜上，蒼龙虬曲，伸向峡谷，呼朋唤友，牵手密意，叙不尽的衷肠，吐不完的情意，极尽友情之能事，让人感叹大自然的灵魂出窍，能塑造出白松的内心活动……清李白瑜《午子松涛》诗：“何人斩断巴山腰，午子巍然孤且高；到此弯弓可射日，松风滚滚怒生涛”。
白松树皮幼时灰褐色或白褐色，老时暗褐色，皴线裂型，叶淡绿色，松果坚硬。白松原生长于中国东北的长白山区、朝鲜、俄罗斯的西伯利亚，大约东汉被陕西僧人移植于华山，长势喜人，极具神态，青出于蓝而胜于蓝，故称华山松、五须松。秦岭南麓民国以前仅午子山满山遍野生长着白松，蓊蓊郁郁，遮天蔽日，青翠婆娑，既像穿着白衣白铠的士兵，站立岩石缝漕之间；又像窈窕淑女，身着浑身白衣，风姿卓约，风情万种，对着游客，眉目传情，让人心旷神怠，宠辱皆忘，俗尘抛到了太平洋，把酒临风，眉开眼笑。白松喜生长在较肥沃的湿润土壤中，多与红松、冷杉、鱼鳞松等混合生长。白松球果有一奇特现象，即：雌雄同株！雄性球果圆筒形，生于叶腋，下垂，黄绿色，长约15毫米左右；雌性球果腰圆状，生于枝条顶部，直立，淡绿色，长约35毫米左右，是雄性球果的二倍有余。白松耐寒，能在零下10℃左右的低温正常生长，亦能在极冷的零下31℃左右慢慢生长。据宋碑记：“南宋绍兴五年（1135），重建翊圣保德真君大殿、药王殿、福寿殿，遍植白松万株”。可见午子山白松自南宋始，属人工载植已有800多年历史了，如今已成气候！遍布山野，郁郁葱葱、碧绿苍劲、生机盎然，每当清风吹来，松涛阵阵，松香腻人，如歌似咏，蔚为壮观，同时佐证：道教主旨“人定胜天、天人合一”，.成长于中华民族之大文化，成熟于世界东方之大人文环境。
午子山有一个美丽的动人故事。据传，明初道教学者、思想家、书法家张三丰，为了躲避太祖洪武朱元璋的遣使屡诏邀请赴京，在秦岭山中的陕南洞阳宮远遁修行，关起门来成一统，两耳不闻世间事。一日，答应到午子山传道，骑马来到午子山前，看见前面的泾阳河水暴涨，浊浪滔天，淹没了供人马通行的石墩子，人和马均过不去。如果无法按时到达午子山讲道，将失信于人，使陕、甘、川、楚济济一堂的仙骨道长们失望。正在犹豫之时，但见自己的高头大马顺从地俯下身子，眼神分明的表示要让自己骑上去。张三丰跨上马背，天马倏地站起，后蹄在石崖上猛然一蹬，腾空飞过泾阳河，在对岸草坪上稳稳停下。泾阳河石崖上永远留下了两个深深的马蹄印，至今犹存。午子山道长为了感谢天马及时送到了张三丰，在泾阳河边的悬崖上建起了一座天马观，可惜此观在滄海桑田、岁月流逝中不知何年何月倒塌了，如今只留下遗址。
清闫多治《咏午子观》诗：“千山君独秀，巍然碧海中；杜鹃沐朝霞，松涛听晚风。举手摘浮云，蹑足履太空；勿谓攀登苦，奇景在险峰”。午子山自古名场天下，战汉为“子午道”必经之路。战末楚汉相争之际，刘邦被贬汉王，萧何、张良陪同，即由子午道入汉中，住守于成固黑河（今湑水）与汉水交汇处的“汉王城”，今遗址尚存。西汉元始五年（公元5年），王莽整修子午道，增设亭阁驿站，从关中杜陵过南山（秦岭）到汉中，并在今宁陕设子午关。东汉三国时，曹魏、蜀汉相争，多交兵于此道，争战不休，难分雌雄；魏延曾建议诸葛亮由子午道奇袭曹魏，诸葛亮一生用兵谨慎，没有采纳，失去了击败曹魏，三国早日统一的大好机遇。因此，明代诗人王时熏感叹：“高叠山峰一洞穿，奇兵独出将旗寒；可怜前后出师者，此计当年失魏延”。
子午道又名“荔枝道”，起始于长安，终止于四川涪陵，是唐至清代连接陕西、湖北、四川的商业贸易大道。宋文学家、地理学家乐史《太平寰宇记》载：“从涪陵自万州，取开州、通州、宣汉县及洋州路，至长安二千二百四十里，连接四川、陕西、湖北的古代陆上商业贸易路线，命为荔枝道”。据《旧唐书》和《新唐书》记：“唐天宝年间（742—756），唐玄宗为满足宠妃楊玉环喜食新鲜荔枝的需要，颁旨在涪州建优质荔枝园，修整涪州到长安的道路，从涪州置专驿，换人换马不换物，接力快速传送。建起一条专供荔枝运输的驿道，被称作荔枝道”。修建荔枝道为国家工程，一要便捷，二要坚固，逢山开路，遇水搭桥，属当时的“高速公路”！以大唐长安为起点，经午子山到达四川涪陵。唐时此国道修建为全国第一！如苟家河的石桥人称“四保险”桥！桥墩由石条砌成，石条与石条之间凿有深槽，内插石片，桥墩不会动摇，是为一保险；桥墩上面有楔头，桥板嵌入里面，桥板不会被水冲走，是为二保险；桥板下面架有粗大的横木，桥更能承受重大压力，是为三保险；桥板与桥板之间有“8”字形的楔头，安装“8”字形的石块，对桥板起固定作用，是为四保险。四保险石桥的修建成功充分展示了古代劳动人民的聪明才智。
荔枝道是唐玄宗与杨贵妃爱情结晶的体现，是历史的见证者，是皇权与爱情的力量统一。其广设驿站，盛极一时，官商邮旅称便。北宋时，一度荒废，李复《橘水集.与王楷书》曾建议修缮：“自洋南至达州，往日曾为驿程，今虽坏废，兴工亦不难”。明清时，此道再度兴盛，《三省边防记》称：“川陕要道”。
《大唐久典》载：驿道每隔20里设置一个驿站，最盛时全国各地驿道共设1639个驿站，工作人员两万余人。最繁华的当数荔枝道，负责运送新鲜荔枝的驿吏，把采摘下的荔枝带叶密封于竹筒中，一是保鲜，二是防止路途挤压，然后装笼上马：二十里一换人，六十里一换马。“日夜兼程，紧鞭急蹄，保证在七天七夜时间把新鲜荔枝送到长安”。其速度之快，相当于当今的“特快专递”！当年荔枝道是“人如流水马如龙”。诗人杜牧《过华清宫绝句》曰：“长安回望绣成堆，山顶千门次第开；一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”。这便是对当时“荔枝道”的生动写照。
清《洋州志》记：“杨贵妃嗜鲜荔枝，治驿自涪陵，由达州取道西乡入子午谷至长安才三日，香、色、味仍未变”。但清四川《涪州志》记：“七日到长安”。时间说法有异。按照唐代天马“日行千里、夜行八百”的记载，各驿站换马接力，二千里路程三日到达是可信的；但从整个荔枝古道路程大多为山区的艰难程度推敲：七日比较切合实际。总之，当时驿贡荔枝是一种性命悠关的大事，只要爱妃能吃到鲜荔枝，沿途马死人亡在所不惜。唐杜甫《子午谷》诗：“忆昔南州使，奔腾献荔枝；百马死山中，至今耆旧悲”。当时为了楊贵妃食到新鲜荔枝，百马死于山中，怎能不使人扼腕兴叹呢？
2015年5月，陕、川、鄂三省为了更好地保护荔枝古道和开发荔枝古道的文化文物价值，正式启动了“荔枝古道”联合申报世界自然与文化遗产工程……
午子山绝尘环宇，绿水青山，森林如屏、月白草翠，空气中散发着松叶清香，如世外桃园，人间仙境。故明代与人等身的两尊坐式铜铸神像能够幸存至今，其一高1. 67米，宽0.9米；其二高1. 54米，宽0.9米。均眉目清秀，仙道风骨，生动自然，栩栩如生，具有科研、考古、文物等价值。另有一尊明嘉靖年间铁铸立式无头神像和一口乾隆五十年（1785）铁铸大钟，亦属珍罕文物。每年新春佳节、初一至初三、清明庙会、三月三、九月九……信徒香客不绝于途。人们特别喜欢观赏西乡“八景之一”的“朝霞日出”。当早上天刚放亮，晨曦还没有退去最后一件烟纱，东方红霞满天、朝阳欲出、太阳像个红红的大火球，从海洋中欢快的跳跃而出，映照的午子山树也红了，草也红了，山石也红了，整个山峰红彤彤一片，水天一色，山花一色，松藤一色，美丽壮观的彤红色无法比拟，无法形容，故，历朝累代文人墨客特别喜欢赞颂“午子朝霞”，其诗、词、赋不绝于耳，翘楚的丝竹之音当数清李兆龙《午子朝霞》五言诗：“洞口碧桃花，层层笼绛纱；涧边多鹿迹，云窟有人家。树湿非关雨，山浮疑是槎；探春已立足，断碣记年华”。2015年，午子山风景区荣获“全国旅游信得过景区”称号；去年又迈入“陕南道教活动中心”序列。春夏秋冬，一年四季，闲情逸致，节日假期，游人如梭，摩肩擦背，纷至踏来，正如明代李遇知《午子山》诗：“飞蹬千盘漫陟巅，振衣冉冉白云边；上方灵气谁能识？身到烟霞便是仙”。
午子山远观不乏峨嵋之秀，登临不减华山之险，云海不输黄山之奇，松涛不贬天籁之音……建筑风格别开一面，既典雅富丽堂皇，又宏伟壮观韵致。据先秦史书《世本》和孔子教案《尚书》记载，以及民间传说，出生和居住于西北妫墟（现城固县龙头镇）的三皇五帝之一舜帝姚重华，曾到午子山祭祀天地，挥斥方遒，指点江山，粪土割据首领，建立炎黄中华……东汉末期汉中王张鲁之女亦到午子山修道练丹；明代建文帝朱允炆辟难亦来午子山隐居，但第二年就暴露了身份，不得不立即离开，隐逸于秦岭南麓的建基崖山洞之中至逝世，现遗址尚存。
《大明一统志》曰：“午子山为母子山，指戚姬与其子如意”。明孝宗弘治十年（1497），午子山大兴土木，重建圣水观、玉皇殿、东岳殿、酆都殿，并在沿途蜿蜒小道上铺砌石板台阶，以利登山揽翠。武宗正德七年（1512），增建寝宫、雷神殿、元帝殿、后寨门、铁城（面积1000余平方米）。清雍正十一年至乾隆十年（1733~1745），汉中府及西乡县又对各殿堂作了全面翻修。光绪元年（1875），重修娘娘暖阁，增刻石碑13通。民国年间，于山道拐弯处增修土地庙72座。1949年后，省市县多次拨款，民间广泛募集，屡有修缮，特别是1984年成立午子山文管所后，筹集了大量资金，重修了药王殿、朝圣门，新建了凤憩亭，为洞天胜地午子山倍添光彩。现共有殿堂庙宇61间，建筑面积达1854.49平方米。2008年，汶川大地震波及午子山，造成部分屋宇毁坏，殿堂裂缝，砖瓦掉落。政府号召：信徒出资、社会募捐、企业捐赠，集聚了一定资金，新建了午子山公路、广场、牌坊、山门、步道、古亭、阁楼、财神殿等，彩绘了殿堂壁画、充实了法器数量，午子山焕然一新，香烟飘渺，鼓锣齐鸣，踏歌踩舞，宗教活动日臻兴旺，晨钟惊林鸟，青岚照白松，井然有序，蒸蒸日上，人流车流物流，鱼贯而入，蜂拥而上。
午子山危崖突兀，怪石璘珣，山雅峰秀，泾阳河、小峡河象两条玉带，缠绕夹山而流，主峰像飞凤，又如雄鹰，展翅飞翔，直冲蓝天。午子山历史悠久、胜迹众多，自古以来，多有文人雅士登山览胜，吟诗赋词，以抒情怀。清孙丘园《午子山》诗：“果然午子山峰好，此日登临天地小；十里油松驻白云，千寻磴道惊鸟飞；观前招展野花开，峡底阳沉落日早；吟罢欲乘万壑风，声声杜宇伤春老”。
2021年10月5日
（作者简介: 方鹏霏，陕西省作协会员，陕西儿童文学研究会会员，中国收藏家协会会员，已在国内外有关报刋杂志发表散文、报告文学、短篇小说等2000多篇，荣获中、省、市有关报刋杂志各类征文一、二、三等奖和优秀奖20多次；出版发行有54万字的散文集《秦巴揽翠》） |
