嘉陵江起源于秦岭南麓的凤县境内，上游由永宁河、青泥河、青源河、燕子河、白龙江、东河、西河、涪江等大小15条河流汇流而成，经甘肃的两当、徽县，陕西的略阳、宁强等，南流到重庆汇入长江，全长1345公里，流域面积16万平方公里，是长江支流中流域面积较大的一条河流。
嘉陵江流域，大部分地方森林茂盛，满目青山，碧绿泻翠; 水中流沙较少，一年四季莹净清澈; 江水流量大，有利行舟船，是陕、甘、川的一条重要水路运输航道。在宝成铁路没有修成以前，江中舟楫不断，运输异常繁忙。唐鲜于侁诗曰: "江流数里近, 放棹攀嶻嵲"。
嘉陵江两岸山峰险峻，危崖耸立，怪石嶙峋，千姿百态。有的地方水流湍急，汹湧澎湃; 有的地方暗礁遍布，惊涛骇浪; 有的地方险滩旋涡，暗流湧动; 有的地方浪遏突岩，飞雪滚珠; 有的地方急弯骤转，惊心动魄; 有的地方水拍云崖，涛声震天; 有的地方白浪涛天，声若雷动; 有的地方浪冲抵柱，水龙翻卷; 有的地方急流骤束，望天一线; 有的地方静若处女，蜿蜒曲折……处处都象是一幅幅美妙的丽景山水画，逗引得历代文人墨客、达官贵人、名流逸士，为之赋诗作画，填词歌咏。唐代朱景玄编纂的《唐朝名画录》载: 画圣吴道子曾画陕西到川蜀的《嘉陵江三百里风光图》，此画虽早己失传，现在难见真容，但历史上贤达多有描叙: 清道光二十一年（1841）嘉陵江边的略阳县文人白启华诗：“是谁浓抹一江烟？画读吴生忆昔年”; 清道光二十三年（1843），略阳县令谭瑀诗: “安得吴道元，貌我图中活"？把嘉陵江的秀美景色，比作吴道子的嘉陵江山水画。世界著名大画家张大千曾于1940年作《嘉陵江图》，用松茸的笔触绘嘉陵江险峻山势、澎湃江水、舟揖货船，图中巨岩耸立、怪树俯仰、连峰列岫，尤其是栈道及江中行船，给静穆的大山增添了动感; 用笔纵横挥洒，破笔、侧锋交相运用，披麻、斧劈、折带、卷云皴融合一起，粗看气势磅礴，细看回味无穷; 图中或峰如刀劈，千仞直下; 或山如斧砍，无遮无避; 或 船行江中，一路激流; 江水时而急，时而缓，时而静，时而吼; 舟船时而躲岩绕行，时而转折放纵，时而幽深舒缓; 构成了豪放大气、浑厚华滋、秀逸灵动的天然美图，让人浮想连篇，进入天人合一、超凡脱俗的人间仙境; 图中所绘山峡，即人称"蜀道难、难于上青天"的嘉陵江朝天栈道， 把嘉陵江之雄之险之奇，描绘的淋漓尽致。
近代大画家李可染，曾于1954年、1956年三次到达嘉陵江边的略阳县长住，先后绘出嘉陵江山水画30多幅，每幅均钟灵毓秀、自然灵动、大气雄浑、天工造化; 最为突出的特色是 其所画嘉陵江山水积墨厚重，山势雄浑，在萧疏简淡的意境中透露着红叶斑斓的气象，用宋代画家范宽式的饱满构图，以嘉陵江山水探索“光”与“墨”的变幻之道，拉山势迎面而来，用沉涩的笔调一寸一寸地刻画，绵绵密密地表现出最大最丰富的山水内容，使嘉陵江雄山秀水一扫画界逸笔优雅的文人积习，用悲沉悲怆的黑色基调，创造性地探索出了一种新的图式，表现出了浑厚博大的精神力量，使其嘉陵江沿岸山水的“黑”、“满”、“崛”、“涩”令世人心迷折服，神所往之。
历朝累代诗人描绘嘉陵江的诗词更是连篇累牍。唐杜甫《听嘉陵江水》:"如何两相激，雷转空山惊"。唐薛逢《嘉陵江》:"借问嘉陵江水湄，百川东去尔西之; 但教清浅源流在，得路朝宗会在期"。唐武元衡《题嘉陵驿》:"悠悠风旆绕山川，山驿空濛雨似烟; 路半嘉陵头已白，蜀门西上更青天"。明刘瓒《嘉陵风景》:"翠壁岚光雨后鲜，嵯峨如画碧连天"。清周书《嘉陵渡口即景》: "杨柳依山尽，夭桃夹岸多"……
嘉陵江流域资源十分丰富，被称为中国的一大宝库，己探明的矿产资源有数十种，储量最多的有煤矿、石油、天然气、铁矿、岩盐、砂金矿，其中铁矿石是我国目前已发现的最大铁矿储量地，砂金矿是我国黄金基地之一。
嘉陵江沿岸土肥物丰，林特产品主要有木耳、核桃、天麻、杜仲、生漆、红花、苎麻、黄花、油桐子等，其中四川三台名药麦冬，可制清凉剂，畅销东南亚; 三台蓑草，是一种优质纸料；剑阁的“剑杖”，取材剑门山七十二峰野生藤本，经人工镂雕而成，坚实别致，形态奇异，让人望而羡之。
嘉陵江流域水产资源也十分丰富，鱼类有270多种，产量最多的是鲤鱼、鲢鱼、草鱼等，还有珍贵少见的龟鳖和挑花鱼。
嘉陵江水落差大，流速高，流量大，开发水力资源前景广阔。宁强县的二郎坝引水工程，就是引嘉陵江水入汉，利用嘉陵江250米高的落差，修建了卧龙台电站和天生桥电站，年发电量达1.7亿多度，还灌溉了上万亩农田。随着嘉陵江两岸建设事业的不断发展，嘉陵江将极大的造福于人类。
2020年5月15日
（作者简介: 方鹏霏，陕西省作协会员，中国收藏家协会会员，己在国内外有关报刊杂志发表报告文学、散文、小小说等2000多篇，荣获中、省、市有关报刋杂志各类征文一、二、三等奖20多次。 ） |
